Essay On Quality Of Life

The  way  we  think  about  health  and  health  care  is changing.  The  two  factors  driving  this  change  are  the recognition  of  the  importance  of  the  social  consequences  of  disease  and  the  acknowledgement  that medical  interventions  aim  to  increase  the  length  and quality  of  survival.  For  these  reasons, the  quality, effectiveness, and  efficiency  of  health  care  are  often evaluated  by  their  impact  on  a  patient's  “quality  of  life.” There  is  no  consensus  on  the  definition  of  quality of  life  as  it  is  affected  by  health  (health  related  quality  of life).  Definitions  range  from  those  with  a  holistic emphasis  on  the  social, emotional, and  physical  well≠ being  of  patients  after  treatment 1 to  those  that  describe the  impact  of  a  person's  health  on  his  or  her  ability  to lead  a  fulfilling  life. 2 This  article  assumes  it  to  be  those aspects  of  an  individual's  subjective  experience  that relate  both  directly  and  indirectly  to  health, disease, disability, and  impairment.  The  central  concern  of  this paper  is  the  tendency  to  regard  the  quality  of  life  as  a constant.  We  contend  that  perceptions  of  health  and  its meaning  vary  between  individuals  and  within  an individual  over  time.  People  assess  their  health  related quality  of  life  by  comparing  their  expectations  with their  experience.  We  propose  a  model  of  the  relation between  expectations  and  experience  and  use  it  to illustrate  problems  in  measuring  quality  of  life.  The implications  of  these  concepts  for  the  use  of  quality  of life  as  an  indicator  of  the  need  for  treatment  and  as  an outcome  of  care  are  discussed.

Measures  of  the  quality  of  life  summarise  the  judgments people  make  to  describe  their  experiences  of  health  and illness.  This  is  what  distinguishes  them  from  measures  of disability  that  ask  about  an  ability  to  complete  specific tasks, such  as  climbing  stairs  or  dressing  oneself.  Quality of  life  is  a  broader  concept  and  is  concerned  with whether  disease  or  impairment  limits  a  person's  ability to  fulfil  a  normal  role  (for  example, whether  the  inability to  climb  stairs  limits  a  person  at  work).  However, the measures  do  not  consider  how  people  arrive  at  these judgments.  Understanding  the  mechanisms  through which  health, illness, and  healthcare  interventions  influence  the  quality  of  life  (that  is, understanding  the  determinants  of  quality  of  life)  may  highlight  ways  in  which  it can  be  maximised. A  primary  aim  of  treatment, particularly  in  chronic disease, is  to  enhance  the  quality  of  life  by  reducing  the impact  of  the  disease.  Yet  patients  with  severe  disease do  not  necessarily  report  having  a  poor  quality  of  life. 3 Therefore  the  relation  between  symptoms  and  quality of  life  is  neither  simple  nor  direct.  Considering  quality of  life  as  the  discrepancy  between  our  expectations  and our  experience  provides  a  way  of  explaining  how  we evaluate  it. 4 Our  everyday  lives  are  complex.  When  we  are  asked about  them  we  need  ways  to  simplify  our  thoughts  to provide  answers.  We  do  this  by  using  sets  of  stable assumptions  (expectations)  to  inform  our  observations.  A  haematologist  uses  reference  values  in  the same  way.  Patients  with  back  pain, for  example, may expect  that  consulting  a  doctor  will  solve  their problem.